Verwaltungsgericht Bayreuth Urteil, 29. Apr. 2014 - 5 K 13.126

1. Unter Aufhebung des Überprüfungsvermerks zur periodischen Beurteilung vom 28. März 2012 der Regierung von Oberfranken vom 27. November 2012 sowie des Widerspruchsbescheids der Regierung von Oberfranken vom 31. Januar 2013 wird der Beklagte verpflichtet, die für den Beurteilungszeitraum 1. November 2007 bis 31. Oktober 2011 erstellte periodische Beurteilung des Landratsamts Kronach unter Beachtung der Rechtsauffassung des Gerichts erneut zu überprüfen.

2. Der Beklagte hat die Kosten des Verfahrens zu tragen.

3. Die Kostenentscheidung ist vorläufig vollstreckbar.

Die Klägerin steht als Technischer Amtmann (Besoldungsgruppe A11) im Dienst des Beklagten und ist im Landratsamt Kronach als Umweltschutzingenieurin im Sachgebiet „Umwelt- und Naturschutz“ beschäftigt. Sie wendet sich gegen die Herabsetzung ihrer dienstlichen Beurteilung für den Beurteilungszeitraum 1. November 2007 bis 31. Oktober 2011 durch die Überprüfungsentscheidung der Regierung von Oberfranken.

Die ... geborene Klägerin wurde nach Ableistung des Vorbereitungsdienstes für den gehobenen bautechnischen und umweltfachlichen Verwaltungsdienst am 19. März 1996 unter Berufung in das Beamtenverhältnis auf Probe zur Technischen Oberinspektorin z.A. ernannt, mit Wirkung vom 19. September 1998 erfolgte die Berufung in das Beamtenverhältnis auf Lebenszeit unter Ernennung zur Technischen Oberinspektorin. Zum 1. März 2000 wurde die Klägerin vom Landratsamt Neu-Ulm an das Landratsamt Hof und zum 4. Februar 2002 an das Landratsamt Coburg versetzt. Seit dem 17. November 2003 ist die Klägerin am Landratsamt Kronach beschäftigt. Am 1. August 2004 wurde sie zum Technischen Amtmann ernannt.

In der dienstlichen Beurteilung des Jahres 2007 erhielt die Klägerin ein Gesamturteil von 11 Punkten. Die streitgegenständliche dienstliche Beurteilung, die auf ein Gesamturteil von 12 Punkten lautete, wurde vom Landrat als Dienstvorgesetzten am 28. März 2012 erstellt und der Klägerin am 17. April 2012 eröffnet. Mit Überprüfungsvermerk des damaligen Regierungsdirektors K. der Regierung von Oberfranken vom 27. November 2012 wurde die Beurteilung vom 28. März 2012 dahingehend geändert, dass alle Einzelmerkmale um einen Punkt und auch das Gesamturteil von bisher 12 Punkten auf 11 Punkte abgesenkt wurde.

Mit Schreiben vom 6. Dezember 2012 erhob die Klägerin Widerspruch und führte im Wesentlichen aus, dass ein objektiver Leistungsvergleich unter Einbeziehung der Fachstellen der Regierung von Oberfranken nicht stattgefunden habe. Objektive und nachvollziehbare Gründe für die Herabsetzung seien nicht genannt worden. Die strikte Einhaltung der vorgegebenen Beurteilungsquoten sei bei einer Vergleichsgruppe von nur 14 Beamten nicht gerechtfertigt. Durch die Anpassung an die Quote habe die Regierung von Oberfranken keine objektive Überprüfung vorgenommen. Außerdem sei ihre Lehrtätigkeit nicht berücksichtigt worden.

Mit Widerspruchsbescheid vom 31. Januar 2013 wurde der Widerspruch zurückgewiesen.

Eine Übersicht über alle Beamten aus der Besoldungsgruppe erfolge in vorbereitenden Abstimmungsgesprächen zwischen den Landratsämtern und der Regierung von Oberfranken. Ziel dieser Abstimmung sei eine leistungsgerechte Reihung. Dies bedeute nicht, dass Beurteilungen mit mehr als 11 Punkten mit mathematischer Genauigkeit auf alle Landratsämter verteilt werden müssten. Genauso unwahrscheinlich sei aber auch, dass alle guten Beurteilungen lediglich bei einem Landratsamt angesiedelt seien. Beurteilung und die Reihung müssten die Tatsache abbilden, dass es an den oberfränkischen Landratsämtern ein vergleichbares Leistungsniveau mit jeweils individuellen Unterschieden gebe. Die Technischen Amtfrauen und Amtmänner in Oberfranken, bestehend aus 12 Personen an den Landratsämtern und 2 Personen bei der Regierung von Oberfranken, seien miteinander verglichen worden. Im Beurteilungsanschreiben des Bayerischen Staatsministeriums des Innern vom 22. September 2011 sei für die vorliegende Vergleichsgruppe eine Einhaltung der Beurteilungsrichtwerte (nur 35% über 11 Punkte) vorgeschrieben worden. Diese Vorgabe sei bei der Vergleichsgruppe von 14 Personen erfüllt worden. Die von der Klägerin angeführte Lehrtätigkeit habe diese außerhalb des Beurteilungszeitraums ausgeübt. Im Wege der Überprüfung müsse es möglich sein, bei gleichen Punktewerten einzelne Beamte niedriger einzustufen, da sonst eine sinnvolle Überprüfung nicht möglich sei.

Mit Schriftsatz vom 15. Februar 2013, bei Gericht eingegangen am 18. Februar 2013, ließ die Klägerin Klage erheben und beantragt zuletzt:

Unter Aufhebung des Überprüfungsvermerks zur periodischen Beurteilung vom 28. März 2012 der Regierung von Oberfranken vom 27. November 2012 sowie des Widerspruchsbescheids der Regierung von Oberfranken vom 31. Januar 2013 wird der Beklagte verpflichtet, die für den Beurteilungszeitraum 1. November 2007 bis 31. Oktober 2011 erstellte periodische Beurteilung des Landratsamts Kronach unter Beachtung der Rechtsauffassung des Gerichts erneut zu überprüfen.

Die Vorbereitung der Lehrtätigkeit der Klägerin sei bereits im August 2011 und somit innerhalb des Beurteilungszeitraums erfolgt. Hierzu werde auf die Korrespondenz ab dem 16. August 2011 mit dem Seminarleiter „Technischer Umweltschutz“ beim Staatsministerium für Umwelt und Gesundheit verwiesen. Der Widerspruchsbescheid setze sich mit der Verschlechterung bei den Einzelbewertungen Quantität, Qualität, Einsatzbereitschaft und Fachkenntnisse nicht auseinander. Dem Aktenvorgang ließen sich keine Tatsachen entnehmen, die auf die dargestellte Verschlechterung schließen ließen. Da die Regierung von Oberfranken nicht lediglich das Gesamturteil herabgesetzt, sondern auch sämtliche Einzelmerkmale neu bewertet habe, habe sie eine eigenständige Beurteilung vorgenommen, wobei sich dem Aktenvorgang nicht entnehmen lasse, wie sie sich die Kenntnisse über Eignung, Befähigung und Leistung der Klägerin verschafft habe. Insbesondere habe eine Beteiligung des Sachgebietes 50 (Technischer Umweltschutz) nicht stattgefunden. Es sei fehlerhaft, dass die Gesamtbewertung unter dem Gesichtspunkt von Rang, Reihung und Richtwerten erstellt worden sei, ohne zuerst auf die individuelle, auf den einzelnen Beamten bezogene Seite der Bewertung abzustellen. Die Herabsetzung der Klägerin bei einer nur aus 14 Personen bestehenden Vergleichsgruppe allein zur Einhaltung der Beurteilungsrichtwerte sei rechtsfehlerhaft.

Mit Schriftsatz vom 26. Juni 2013 beantragt der Beklagte,

die Klage abzuweisen.

Die Meldung als Ausbilderin oder die Vorbereitung von Unterricht sei nicht geeignet, die Qualität dieser Unterrichtstätigkeit zu messen. Die Herabsetzung aller Einzelmerkmale um einen Punkt sei deshalb erfolgt, weil das durch die Beurteilung des Landratsamtes Kronach zuerkannte Stärken- und Schwächeprofil der Klägerin bei den Einzelmerkmalen auch nach der Überprüfung erhalten werden sollte. Die Kenntnisse über Eignung, Befähigung und Leistung der Klägerin habe sich die Regierung von Oberfranken über die vor der Beurteilung erfolgten Informationsgespräche mit jedem Landratsamt verschafft. Dadurch habe die Regierung eine umfassende Übersicht über alle Beamten aus der entsprechenden Vergleichsgruppe und deren Leistungsstand erhalten. Die Einschaltung des Sachgebiets 50 der Regierung sei dabei nicht notwendig gewesen. Die individuelle Leistung der Klägerin, die Ausgangspunkt der Überprüfung gewesen sei, sei berücksichtigt worden. Eine schematische Herabsetzung der Beurteilung zur Erfüllung von Quoten sei nicht erfolgt. Die vom Staatsministerium des Innern vorgegebenen Beurteilungsrichtwerte seien bei einer Vergleichsgruppe von 14 Personen erfüllt worden. Die Berücksichtigung des Richtwertes führe aber nicht automatisch dazu, dass bestimmte Beurteilungen schematisch herabgesetzt würden, da der Ausgangspunkt immer die individuelle Leistung der einzelnen Beurteilten sei.

In der mündlichen Verhandlung wurde Ltd. Regierungsdirektor K. von der Regierung von Oberfranken zum Zustandekommen der dienstlichen Beurteilung, insbesondere des Überprüfungsvermerks vom 27. November 2012, als Zeuge vernommen. Zum Verlauf der mündlichen Verhandlung, in der die Beteiligten ihre schriftsätzlich gestellten Anträge wiederholten, wird auf die Sitzungsniederschrift verwiesen. Wegen der weiteren Einzelheiten des Sachverhalts wird gem. § 117 Abs. 3 Satz 2 Verwaltungsgerichtsordnung (VwGO) auf die Behörden- und die Gerichtsakten Bezug genommen.

1. Die zulässige Klage hat in der Sache Erfolg.

Der Überprüfungsvermerk der Regierung von Oberfranken vom 28. März 2012 sowie der Widerspruchsbescheid derselben Behörde vom 31. Januar 2013 sind rechtswidrig und verletzen die Klägerin in ihren Rechten. Sie hat einen Anspruch darauf, dass die für den Beurteilungszeitraum vom 1. November 2007 bis 31. Oktober 2011 erstellte periodische Beurteilung des Landratsamts Kronach erneut unter Beachtung der Rechtsauffassung des Gerichts durch die Regierung von Oberfranken überprüft wird (§ 113 Abs. 1 Satz 1 und Abs. 5 Satz 2 VwGO).

Es bestehen im Hinblick auf die Zulässigkeit der Klage keine Bedenken dahingehend, dass sich die Klägerin lediglich gegen die Überprüfungsentscheidung der Regierung von Oberfranken und den hierzu ergangenen Widerspruchsbescheid wendet. Diese im Rahmen des Beurteilungsverfahrens nach Art. 60 Abs. 2 Satz 1 Leistungslaufbahngesetz (LlbG) zu treffende Entscheidung kann für sich allein zum Gegenstand verwaltungsgerichtlicher Überprüfung gemacht werden (BayVGH, B. v. 29. Dezember 2010, Az. 3 ZB 10.3).

Die Klage hat in der Sache auch Erfolg. Die anhand der Vergleichsgruppe von nur 14 Beamten getroffene Überprüfungsentscheidung ist rechtswidrig.

Dienstliche Beurteilungen sind ihrem Wesen als persönlichkeitsbedingte Werturteile entsprechend von den Verwaltungsgerichten nur beschränkt überprüfbar. Allein der Dienstherr bzw. der für ihn handelnde jeweilige Vorgesetzte soll nach dem erkennbaren Sinn der Regelungen über die dienstliche Beurteilung (Art. 56 ff. LlbG) ein persönliches Werturteil darüber abgeben, ob und inwieweit der Beamte den ebenfalls grundsätzlich vom Dienstherrn zu bestimmenden fachlichen und persönlichen Anforderungen seines Amtes und seiner Laufbahn entspricht. Die verwaltungsgerichtliche Rechtmäßigkeitskontrolle ist aufgrund der dem Beurteilungsverfahren immanenten Beurteilungsermächtigung darauf beschränkt zu überprüfen, ob der Dienstherr den anzuwendenden Begriff oder den gesetzlichen Rahmen, indem er sich frei bewegen kann, verkannt hat, ob er von einem unrichtigen Sachverhalt ausgegangen ist, allgemein gültige Wertmaßstäbe nicht beachtet, sachfremde Erwägungen angestellt oder gegen Verfahrensvorschriften verstoßen hat. Soweit der Dienstherr Richtlinien für die Abfassung der dienstlichen Beurteilung erlassen hat, ist vom Gericht zudem zu prüfen, ob diese Richtlinien eingehalten sind und ob die Richtlinien mit den normativen Regelungen über die dienstliche Beurteilung im Einklang stehen (BVerwG v. 21. März 2007, Az. 2 C 2/06).

Diese Grundsätze gelten auch für die Überprüfung der dienstlichen Beurteilung nach Art. 60 Abs. 2 Satz 1 LlbG durch die vorgesetzte Dienstbehörde. Dabei ist immer auch die Funktion der Überprüfungsentscheidung zu berücksichtigen. Diese soll die Anwendung einheitlicher und gleichmäßiger Beurteilungsmaßstäbe innerhalb eines größeren Bereichs mit zahlreichen beurteilenden Dienstvorgesetzten sicherstellen. Den vorgesetzten Dienstbehörden ist hierbei eine selbstständige Beurteilungsbefugnis ohne rechtliche Bindung an die Beurteilung des nach Art. 60 Abs. 1 LlbG zuständigen Beurteilers eingeräumt (Weiss/Niedermaier/Summer/Zängl, Beamtenrecht in Bayern, Band III, RdNrn. 13 ff zu Art. 60 LlbG).

Maßgebliche Rechtsgrundlagen für die dienstliche Beurteilung der Klägerin sind Art. 56 ff. LlbG, die Verwaltungsvorschriften zum Beamtenrecht (VV - Beamtenrecht) in der Fassung vom 18. November 2010 (FMBl. Nr. 12/2010) sowie die Bekanntmachung des Bayerischen Staatsministeriums des Innern vom 3. August 2011.

Verfahrensfehler sind nicht ersichtlich, insbesondere erfolgte die Überprüfungsentscheidung durch die gem. Art. 60 Abs. 2 Satz 1 LlbG hierzu berufene vorgesetzte Dienstbehörde der Klägerin. Es liegen auch keine Anhaltspunkte dafür vor, dass die überprüfende Behörde von einem unrichtigen Sachverhalt ausgegangen wäre. Jedoch hat sich aus der Einvernahme des Zeugen in der mündlichen Verhandlung zum Zustandekommen der Überprüfungsentscheidung ergeben, dass hierbei allgemeine Beurteilungsgrundsätze verletzt wurden.

Aufgrund des der überprüfenden Behörde zustehenden eigenständigen Beurteilungsspielraums ist sie befugt, die Beurteilung in eigener Zuständigkeit abzuändern sowie eine eventuell vorgegebene Beurteilungsquote bzw. Richtwerte anzuwenden (BayVGH, U. v. 28. Juni 2000, Az. 3 B 96.1779). Sie kann die ihr eingeräumte Beurteilungsermächtigung jedoch nur dann ausüben, wenn sie in der Lage ist, die Fähigkeiten und Leistungen des einzelnen Beamten einzuschätzen. Dabei ist es zunächst der für die Überprüfung der dienstlichen Beurteilung zuständigen Behörde überlassen, wie sie sich hinreichende Kenntnisse über die zu beurteilenden Beamten verschafft. Als Erkenntnisquellen dienen hier weniger persönliche Eindrücke als vielmehr die dienstliche Beurteilung selbst sowie Stellungnahmen des Erstbeurteilers sowie ergänzende Berichte, aber auch die größere Übersicht, die umfassendere Vergleichsmöglichkeit und die besseren Kenntnisse der Anforderungen an die jeweiligen Ämter durch die vorgesetzte Dienstbehörde.

Im Rahmen des Beurteilungsverfahrens begegnet es auch keinen rechtlichen Bedenken, wenn durch die Festlegung von Richtsätzen (Beurteilungsquoten) der anzuwendende Beurteilungsmaßstab konkretisiert wird. Durch solche Richtsätze verdeutlicht der Dienstherr für die Praxis den Aussagegehalt, den er den einzelnen in der Notenskala verbal kurz umschriebenen Noten des Gesamturteils beilegen will. Zu dieser Konkretisierung ist der Dienstherr ebenso befugt wie zur Festsetzung der Notenskala und der Maßstäbe, nach denen die Noten vergeben werden. Die Richtwerte dürfen jedoch nicht selbst zum Beurteilungsmaßstab gemacht werden, d. h. an die Stelle individueller, leistungsbezogener Beurteilungen treten. Deshalb muss bei der Festlegung von Beurteilungsquoten in Grenzfällen eine geringfügige Abweichung von den festgelegten Quotenvorgaben ermöglicht werden, um den Fall zu vermeiden, dass zur genauen Ausfüllung der Quoten Beamte mit praktisch gleichem Leistungsstand unterschiedliche Gesamtnoten erhalten müssen (BVerwG, U. v. 26. Juni 1980, Az. 2 C 13/79, RdNr. 37). Außerdem können Quotenvorgaben ihre Aufgabe nur dann erfüllen, wenn sie für einen hinreichend großen und homogenen Bereich festgelegt werden, damit genügend Personen vorhanden sind, in denen die unterschiedlichen Leistungs- und Eignungsstufen repräsentiert sein können (BVerwG, U. v. 26. Juni 1980, a. a. O. und U. v. 13. November 1997, Az. 2 A 1/97; Weiss/Niedermaier/Summer/Zängl, a. a. O., RdNr. 15 zu Art. 59 LlbG).

Daraus folgt, dass die überprüfende Dienstbehörde sich dann keine eigenen unmittelbaren Kenntnisse über die Eignung, Befähigung und Leistung des Beamten verschaffen muss, wenn sie das vom Beurteiler zuerkannte Gesamturteil lediglich aufgrund einer Neugewichtung der unverändert gelassenen Einzelbewertungen, ggf. unter Anlegung eines strengeren Bewertungsmaßstabs herabsetzt. Ebenso verhält es sich, wenn einzelfallübergreifende Erwägungen, zum Beispiel ein allgemeiner Quervergleich unter Berücksichtigung von Richtsätzen im Vordergrund stehen. Dann muss dieser Aspekt im Mittelpunkt der Begründung stehen (OVG NRW, B. v. 10. Juni 2010, a. a. O.). Nur dann, wenn sie die Persönlichkeit des Beurteilten auch bei den einzelnen Beurteilungsmerkmalen anders würdigen will als der Beurteiler, muss sie sich aufgrund eigener Erkenntnisse eine eigene Überzeugung bilden (BayVGH, B. v. 29. Dezember 2010, a. a. O., RdNr. 6).

Gemessen an diesen Grundsätzen stellt sich die Überprüfungsentscheidung der Regierung von Oberfranken vom 27. November 2012 so dar, dass diese keine auf eigenen Erkenntnissen beruhende Einschätzung der Eignung, Leistung und Befähigung getroffen hat, sondern die Herabstufung der Klägerin aufgrund der vom Bayerischen Staatsministerium des Innern in seinem Schreiben vom 3. August 2011 vorgegebenen Quoten erfolgt ist. Die Überprüfungsentscheidung ist deshalb rechtswidrig, weil die Regierung von Oberfranken diese Quotenvorgabe als zwingend anzuwenden angesehen und sie auf die zu kleine Vergleichsgruppe von nur 14 Beamten angewandt hat.

Dies ergibt sich aus den in der mündlichen Verhandlung getätigten Aussagen des Ltd. RD K. von der Regierung von Oberfranken. Nach dessen Ausführungen habe man allein aufgrund der Abstimmungsgespräche mit dem jeweiligen Personalchef des Landratsamts, in denen die zu beurteilenden Beamten kurz vorgestellt und deren Leistungsprofil dargelegt worden sei, einen Eindruck von der Eignung, Leistung und Befähigung der Beamten erhalten. Der Zeuge hat dabei angegeben, dass man bei diesen Abstimmungsgesprächen, die für die zu beurteilenden Beamten des Landratsamtes Kronach am 26. Januar 2012 stattgefunden haben, nur einen kurzen Zeitraum für die einzelnen zu beurteilenden Beamten zur Verfügung hatte. Seiner Einschätzung nach sei es bereits bei diesem Abstimmungsgespräch auch darum gegangen, dass es schwierig sei, beim Landratsamt Kronach zwei Beamte derselben Besoldungsgruppe mit 12 Punkten zu beurteilen. Der Zeuge hat weiter angegeben, dass man, als nach Erstellung der Beurteilungen durch die einzelnen Landratsämter die vom Bayerischen Staatsministerium des Innern vorgegebene Quote bei den mit über 11 Punkten beurteilten Beamten überschritten gewesen sei, eine Reihung der mit 12 Punkten anhand der aus den Abstimmungsgesprächen erhaltenen Erkenntnisse vorgenommen habe und, da die Klägerin als am schwächsten eingeschätzt worden sei, sie zur Erfüllung der vorgegebenen Beurteilungsquote auf 11 Punkte herabgestuft worden sei. An die Quote habe man sich gebunden gefühlt, weil ansonsten zu befürchten gewesen wäre, dass das Ministerium die Eröffnung der Beurteilungen untersagt und deshalb in der Folge auch keine Beförderungen hätten vorgenommen werden dürfen.

Es hat sich damit nach den Angaben des Zeugen, an deren Wahrheitsgehalt keine Zweifel bestehen, um keine individuelle Beurteilung von Eignung, Leistung und Befähigung der Klägerin gehandelt, die die Regierung von Oberfranken in Bezug auf die einzelnen zu beurteilenden Merkmale aufgrund eigener oder vom Landratsamt Kronach vorgetragener Eindrücke getroffen hätte. Die Zeugeneinvernahme hat ergeben, dass der Regierung von Oberfranken nur wenige Minuten zur Verfügung standen, um die Stärken und Schwächen der Klägerin kennenzulernen. Ob hierbei überhaupt eine ausreichende Erkenntnisgrundlage geschaffen werden kann, um eine eigene Einschätzung abgeben zu können, erscheint zweifelhaft. Die Herabstufung kam nach Aussage des Zeugen dadurch zustande, dass zwischen den insgesamt fünf Beamten, die zunächst mit 12 Punkten beurteilt worden waren, eine Reihung durchgeführt wurde, in der die Klägerin an letzter Stelle stand und sodann zur Erfüllung der vorgegebenen Quote die Herabstufung erfolgte. Gegen eine von der Überprüfungsbehörde vorgenommene eigene Einschätzung der Eignung, Leistung und Befähigung spricht auch, dass die vom Landratsamt vorgenommene Einschätzung bei den Einzelmerkmalen lediglich deshalb generell um einen Punkt herabgesetzt wurde, weil damit weiterhin dem Eignungs- und Leistungsprofil, so wie es vom Landratsamt gesehen worden ist, Rechnung getragen werden sollte. Wäre es der Überprüfungsbehörde um eine eigene Einschätzung gegangen, hätte sie demgegenüber jeweils bezogen auf die einzelnen Merkmale eine eigene Wertung vorgenommen. Den Aussagen des Zeugen konnte aber nicht entnommen werden, dass sich die Regierung von Oberfranken eigene Überlegungen dahingehend gemacht hätte, welche konkreten Leistungsmerkmale ein Beamter mit 11 bzw. 12 Punkten haben muss und ob die Klägerin diese ggf. erfüllte. Der Regierung von Oberfranken ging es auch nicht darum, einen möglicherweise zu wohlwollenden Beurteilungsmaßstab des Landrats M. zu korrigieren, sondern sie hat die vom Bayerischen Staatsministerium des Innern vorgegebene Quote umgesetzt, nachdem eine Nachfrage dort ergeben hatte, dass diese Richtwerte auch bei der Vergleichsgruppe, zu der die Klägerin gehörte, einzuhalten seien. Die Überprüfungsentscheidung stellt sich daher bereits deshalb als rechtswidrig dar, weil sie aufgrund der starren Quotenvorgabe des Staatsministeriums des Innern, das auch auf Nachfrage keine anderslautende Entscheidung der Regierung von Oberfranken zugelassen hat, erfolgt ist.

Darüber hinaus ist auch die Vergleichsgruppe von nur 14 Beamten bei einem derartigen Vorgehen zu klein, um allein aufgrund eines allgemeinen Quervergleichs unter Berücksichtigung der vorgegebenen Richtsätze zu einer Absenkung des Gesamturteils der Klägerin zu gelangen.

Zwar geben die Beurteilungsrichtlinien des Beklagten keine Vorgaben für die Größe der jeweiligen Vergleichsgruppe, wie dies z. B. in anderen Bundesländern der Fall ist (vgl. OVG Rheinland-Pfalz, U. v. 19. September 2003, Az. 2 A 10795/03, RdNr. 25; OVG NRW, B. v. 10. Juni 2010, Az. 6 A 3081/07, RdNr. 4, wonach die Festlegung einer Vergleichsgruppe von 30 Beamten in den jeweiligen Beurteilungsrichtlinien nicht zu beanstanden ist). Nach der Rechtsprechung des Bundesverwaltungsgerichts ist jedoch eine Gruppe von 24 Personen als zu klein anzusehen (BVerwG, U. v. 24. November 2005, Az. 2 C 34.04; vgl. hierzu auch BayVGH, U. v. 29. Dezember 2010, a. a. O., wonach eine Gruppe von 19 Beamten zu klein ist). Dies begründet sich daraus, dass genügend Personen einer Gruppe vorhanden sein müssen, in denen die unterschiedlichen Leistungs- und Eignungsstufen repräsentiert sein können. Die Bezugsgruppe muss in dem Sinne homogen zusammengesetzt sein, dass für alle Gruppenmitglieder im Wesentlichen dieselben Anforderungen an Eignung, Befähigung und fachliche Leistung gelten. Nur dann können diese Beurteilungskriterien bei den einzelnen Beamten miteinander verglichen und in eine bestimmte Rangfolge nach der Notenskala gebracht werden (BVerwG, U. v. 24. November 2005, Az. 2 C 34/10, RdNr. 15).

Das Gericht hält diese Rechtsprechung aus den dargestellten Gründen für überzeugend und folgt ihr. Die von der Regierung von Oberfranken daher lediglich zur Wahrung und Einhaltung der Beurteilungsquoten vorgenommene Reihung und infolge dessen die Herabsetzung der dienstlichen Beurteilung der Klägerin um einen Punkt ist damit auch wegen der zu kleinen Vergleichsgruppe von nur 14 Beamten rechtswidrig. Die Klägerin hat einen Anspruch auf eine erneute Überprüfung der dienstlichen Beurteilung.

2. Die Kostenentscheidung stützt sich auf § 154 Abs. 1 VwGO. Die Entscheidung über die vorläufige Vollstreckbarkeit beruht auf § 167 Abs. 1 VwGO i. V. m. §§ 709 ff. ZPO.