Ανταγωνισμός - Συμπράξεις - Τομέας των συνδέσμων σωληνώσεων από χαλκό και κράματα χαλκού - Απόφαση διαπιστώνουσα παράβαση του άρθρου 81 ΕΚ - Πρόστιμα - Σχετικός κύκλος εργασιών - Ανακοίνωση περί της συνεργασίας - Κατευθυντήριες γραμμές για τον υπολογισμό του ύψους των προστίμων - Ίση μεταχείριση.

Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (όγδοο τμήμα) της 24ης Μαρτίου 2011 – IMI κ.λπ. κατά Επιτροπής (Υπόθεση T-378/06) «Ανταγωνισμός – Συμπράξεις – Τομέας των συνδέσμων σωληνώσεων από χαλκό και κράματα χαλκού – Απόφαση διαπιστώνουσα παράβαση του άρθρου 81 ΕΚ – Πρόστιμα – Σχετικός κύκλος εργασιών – Ανακοίνωση περί της συνεργασίας – Κατευθυντήριες γραμμές για τον υπολογισμό του ύψους των προστίμων – Ίση μεταχείριση» 1.                     Διαδικασία – Ένσταση εκκρεμοδικίας – Ταυτότητα διαδίκων, αντικειμένου και λόγων ακυρώσεως των δύο προσφυγών – Απαράδεκτο της δεύτερης προσφυγής (βλ. σκέψη 29) 2.                     Ανταγωνισμός – Πρόστιμα – Ύψος – Προσδιορισμός – Εξουσία εκτιμήσεως της Επιτροπής – Όρια – Τήρηση της αρχής της ίσης μεταχειρίσεως (Κανονισμός 17 του Συμβουλίου, άρθρο 15 § 2) (βλ. σκέψεις 40-42) 3.                     Ανταγωνισμός – Πρόστιμα – Ύψος – Προσδιορισμός – Κριτήρια – Διάρκεια της παραβάσεως – Παραβάσεις μακράς διάρκειας – Προσαύξηση του αρχικού ποσού κατά 10 % ανά έτος – Εξουσία εκτιμήσεως της Επιτροπής (Κανονισμός 17 του Συμβουλίου, άρθρο 15 § 2· ανακοίνωση 98/C 9/03 της Επιτροπής, σημείο 1 B) (βλ. σκέψεις 57-58) Αντικείμενο Αίτημα περί μερικής ακυρώσεως της αποφάσεως C(2006) 4180 της Επιτροπής, της 20ής Σεπτεμβρίου 2006, σχετικά με διαδικασία δυνάμει του άρθρου 81 [ΕΚ] και του άρθρου 53 της Συμφωνίας για τον ΕΟΧ (υπόθεση COMP/F-1/38.121 – Σύνδεσμοι σωληνώσεων), καθώς και, επικουρικώς, αίτημα περί μειώσεως του ποσού του προστίμου που επιβλήθηκε στις προσφεύγουσες με την απόφαση αυτή. Διατακτικό Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει: 1) Απορρίπτει την προσφυγή. 2) Καταδικάζει τις IMI plc, IMI Kynoch Ltd, Yorkshire Fittings Ltd, VSH Italia Srl, Comap SA και Simplex Armaturen + Fittings GmbH & Co. KG στα δικαστικά έξοδα.