Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Αγορές των φερμουάρ και των «λοιπών εξαρτημάτων για το κλείσιμο ενδυμάτων» καθώς και των ραπτομηχανών — Απόφαση με την οποία διαπιστώνεται παράβαση του άρθρου 81 ΕΚ — Συντονισμένες αυξήσεις τιμών, καθορισμός ελάχιστων τιμών, κατανομή της πελατείας και των αγορών και ανταλλαγή λοιπών εμπορικών πληροφοριών — Απόδειξη — Δικαιώματα άμυνας — Ενιαία και διαρκής παράβαση — Παραγραφή — Πρόστιμα — Διάρκεια και σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Ίση μεταχείριση — Αναλογικότητα

Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (τρίτο τμήμα) της 27ης Ιουνίου 2012 —Berning & Söhne κατά Επιτροπής (Υπόθεση T-445/07) «Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Αγορές των φερμουάρ και των “λοιπών εξαρτημάτων για το κλείσιμο ενδυμάτων” καθώς και των ραπτομηχανών — Απόφαση με την οποία διαπιστώνεται παράβαση του άρθρου 81 ΕΚ — Συντονισμένες αυξήσεις τιμών, καθορισμός ελάχιστων τιμών, κατανομή της πελατείας και των αγορών και ανταλλαγή λοιπών εμπορικών πληροφοριών — Απόδειξη — Δικαιώματα άμυνας — Ενιαία και διαρκής παράβαση — Παραγραφή — Πρόστιμα — Διάρκεια και σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Ίση μεταχείριση — Αναλογικότητα» 1.                     Ένδικη διαδικασία — Αποδεικτικά μέσα — Εξέταση μαρτύρων — Εξουσία εκτιμήσεως του Γενικού Δικαστηρίου (Κανονισμός Διαδικασίας του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρο 68) (βλ. σκέψεις 37-38) 2.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Ανακοίνωση των αιτιάσεων — Υποχρεωτικό περιεχόμενο — Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση — Απόφαση μη πανομοιότυπη με την ανακοίνωση των αιτιάσεων — Προσβολή των δικαιωμάτων άμυνας — Προϋπόθεση (Άρθρα 81 ΕΚ και 82 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 27 § 1) (βλ. σκέψεις 47-50) 3.                     Συμπράξεις — Συμφωνίες και εναρμονισμένες πρακτικές που συνιστούν ενιαία παράβαση — Επιχειρήσεις στις οποίες μπορεί να καταλογιστεί παράβαση συνιστάμενη σε συμμετοχή σε συνολική σύμπραξη — Κριτήρια (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 69-72) 4.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Παραγραφή του δικαιώματος διώξεως — Διακοπή — Απόφαση ελέγχου της Επιτροπής — Περιεχόμενο (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 25 §§ 3 και 4) (βλ. σκέψεις 104-105) 5.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση — Η απόδειξη της διάρκειας της παραβάσεως βαρύνει την Επιτροπή — Έκταση του βάρους αποδείξεως (Άρθρα 81 ΕΚ και 82 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 107, 109-110) 6.                     Συμπράξεις — Συμμετοχή σε συνεδριάσεις με αντικείμενο αντίθετο προς τους κανόνες του ανταγωνισμού — Περίσταση επιτρέπουσα, ελλείψει αποστασιοποιήσεως σε σχέση με τις ληφθείσες αποφάσεις, να συναχθεί η συμμετοχή στη συναφή σύμπραξη — Συμπεριφορά αποκλίνουσα από τη συμφωνηθείσα στο πλαίσιο της συμπράξεως — Δεν ασκεί επιρροή (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 113-118, 130-134) 7.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση — Τρόπος αποδείξεως — Χρήση δέσμης ενδείξεων — Απαιτούμενος βαθμός αποδεικτικής ισχύος όσον αφορά τις επιμέρους ενδείξεις (Άρθρα 81 ΕΚ και 82 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 125-129) 8.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση — Η Επιτροπή φέρει το βάρος αποδείξεως της παραβάσεως και της διάρκειάς της — Αποδεικτική ισχύς εκούσιων καταθέσεων των κυρίων μετεχόντων σε σύμπραξη για να επωφεληθούν από την εφαρμογή της ανακοινώσεως περί συνεργασίας (Άρθρο 81 § 1, ΕΚ, ανακοινώσεις της Επιτροπής 96/C 207/04 και 2002/C 45/03) (βλ. σκέψεις 135-136, 167-168) 9.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Περιθώριο εκτιμήσεως της Επιτροπής — Δικαστικός έλεγχος — Περιεχόμενο (Άρθρα 81 ΕΚ και 82 ΕΚ, κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2, ανακοίνωση της Επιτροπής 98/C 9/03) (βλ. σκέψεις 202-206) 10.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα και διάρκεια της παραβάσεως — Στοιχεία εκτιμήσεως (Άρθρα 81 ΕΚ και 82 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση της Επιτροπής 98/C 9/03)(βλ. σκέψεις 207-208, 210) 11.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Επιχείρηση που επέδειξε παθητική συμπεριφορά ή μιμήθηκε άλλες επιχειρήσεις — Κριτήρια εκτιμήσεως (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση της Επιτροπής 98/C 9/03, σημείο 3, πρώτη περίπτωση) (βλ. σκέψεις 216-217, 219) Αντικείμενο Αίτημα ακυρώσεως της αποφάσεως C(2007) 4257 τελικό της Επιτροπής, της 19ης Σεπτεμβρίου 2007, σχετικά με διαδικασία βάσει του άρθρου 81 [ΕΚ] (υπόθεση COMP/39.168 — PO/Μεταλλικά και πλαστικά ψιλικά είδη: συνδετήρες) και, επικουρικώς, αίτημα μειώσεως του προστίμου που επιβλήθηκε στην προσφεύγουσα με την εν λόγω απόφαση. Διατακτικό Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει: 1) Απορρίπτει την προσφυγή. 2) Καταδικάζει την Berning & Söhne GmbH & Co. KG στα δικαστικά έξοδα.